柴科夫斯基作于1877至1878年。1878年2月22日，由尼古拉·鲁宾斯坦指挥在莫斯科首演。1881年，由尤尔根森出版社出版。曲谱扉页题有“献给我最好的朋友”的字样，这“最好的朋友”无疑是指梅克夫人。这部交响曲创作时作曲家因离婚自杀而极度痛苦，乐曲表现了这种痛楚以及对幸福的渴望。作品旋律优美，结构精妙，富于技巧，不仅为作者赢得了国际声誉，也标志着他的交响曲已进入到了成熟的时期。全曲四个乐章。第一乐章中，引子为适中的行板，C小调，4/4拍子，基本部分为朝气蓬勃的中板，F小调，9/8 拍子。第二乐章为歌曲型的小行板，降B小调， 2/4拍子，三段体。第三乐章为谐谑曲，快板，F大调，2/4拍子。第四乐章为终曲，热情似火的快板，F大调，4/4拍子，类似回旋曲式的自由形式。全曲演奏时间约40分钟。

结构化来源：MusicBrainz + 你录入的演出节目单。