马勒与妻子阿尔玛的关系再一次成为了左右他创作的重要因素。虽然马勒在第八交响曲首演成功后的那段日子与阿尔玛曾经碰撞出微弱的火花，但两个人关系显然已经大势已去。与此同时，马勒无法承受其指挥生活中的种种劳累，在纽约爱乐乐团的第二个演出季尚未结束之时，他就在一次排演中累跨了。1911年2月11日，他指挥了在纽约的最后一场音乐会。等到他前去就医的时候已经为时已晚，在纽约、巴黎和维也纳就诊的结果都令人绝望。同年5月18日，在回到维也纳6天后，马勒与世长辞，此时离他的51岁生日只差50天。

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