1875年，圣彼得堡杂志《小说家》的编者从俄国的诗中选出十二首适合于1876年1～12月各月份的诗，请柴科夫斯基每月为该杂志写一首能描写各月份性格的钢琴曲。这些乐曲中，不但生动地描写了每一季节中的自然景色，而且还刻画了不同阶层俄罗斯人民的思想、感情和生活，带有强烈的俄罗斯民族音乐色彩。

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