C小调第八交响曲作于1943年，同年11月4日由姆拉文斯基指挥苏联国立交响乐团在莫斯科首演，题献给指挥家姆拉文斯基。由于作品反映了1943年苏联卫国战争时满目焦土，一派毁灭的悲哀现实，而被当局视为反苏、反革命的作品而不得演出。全曲五个乐章，篇幅较长，规模较大，没有用奏鸣曲式而采用自由幻想的结构。演奏时长约为60分钟。

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